Ради "Бега" Ульянов гулял в Париже в нижнем белье
Фильм Алова и Наумова о тяжелой судьбе русских эмигрантов после Гражданской войны был поставлен по пьесе Булгакова «Бег». При жизни писателя она была запрещена. Но даже театральные постановки в послесталинскую эпоху не сняли с Булгакова клеймо опасного автора. Однако режиссеры рискнули.
Сначала планировалось назвать фильм «Сны о России» или «Путь в бездну», но позже оставили авторское название. Консультантом фильма стала вдова и муза Булгакова Елена Сергеевна, которая помогла бережно перенести замысел мужа на экран. Однако увидеть премьеру она не успела. Кроме «Бега» в фильме использованы эпизоды из романа «Белая гвардия» и либретто оперы «Черное море».
На роль генерала Хлудова пригласили сначала Глеба Стриженова, но потом заменили его на малоизвестного тогда Владислава Дворжецкого, для которого эта роль стала звездной. На роль приват-доцента Голубкова пробовались Кайдановский, Любшин, Химичев, Смирнитский, но режиссеры остановились на Баталове. А вот Евстигнеев и Ульянов были утверждены сразу.
Эпизоды в Константинополе снимали в Болгарии, в Пловдиве, а общую панораму в Стамбуле, но нелегально — договориться о съемках не удалось. Поэтому общий план снят на ручную камеру. Окрестности Саввино-Сторожевского монастыря и Звенигорода стали декорациями для зимних сцен в монастыре и лесу. Для эпизода, где красноармейцы форсируют Сиваш, съемочная группа отправилась в Севастополь и Закарпатье. А для съемки снов Хлудова использовали песчаные карьеры в Люберцах, хотя сначала планировалась экспедиция к соленому озеру Баскунчак. Но рядом не нашлось воинской части, солдаты которой могли бы сыграть массовку.
© Кадр из фильма "Бег"Визит Чарноты и Голубкова в Париж снимали в самом Париже. Причем актер по ходу фильма разделся до подштанников и в таком виде прошел по улицам французской столицы. Больше всего съемочная группа удивилась невозмутимости горожан при виде актера в нижнем белье. А вот азартную игру Евстигнеева и Ульянова снимали глубокой ночью в павильоне «Мосфильма» из-за плотного графика спектаклей у обоих актеров. Интересно, что подобная игра в итоге решила и прокатную судьбу фильма.
Сложности возникли и с тараканьими бегами. Механические насекомые обошлись бы в приличную сумму, а дрессированные не хотели слушаться. В итоге выручили обычные домашние и манипуляции со светом. В конце беговых дорожек поставили ящики, обитые темной тканью, и насекомые при свете софит бежали прямо по дистанции, чтобы спрятаться в них.
В фильме Серафима и Голубков уезжают в Россию, а Хлудов остается в одиночестве на пристани. Но в первом варианте пьесы Хлудов уезжает вместе с Серафимой и Голубковым, хотя и понимает, что в России его ждет смерть. Во втором варианте пьесы Хлудов в финале стреляется.
За пять дней до выхода на экраны «Бег» запретили. Но Ульянов и Алов смогли попасть на рейс, которым летели некоторые члены Политбюро. В итоге актер и режиссер сыграли в домино с высокопоставленными попутчиками на желание. Алов и Ульянов выиграли и попросили разрешить «Бег».