Губернатор штата Колорадо помиловал супругов американцев, осужденных в 2009 году за то, что они заставили поверить, будто один из их сыновей находится на борту дрейфующего экспериментального аэростата, сообщает Le Figaro. Ричард и Маюми Хини были приговорены к 90 и 20 дням тюремного заключения соответственно за розыгрыш с «мальчиком на воздушном шаре», который быстро превратился в одну из самых известных мистификаций в современной американской истории.
Обвиненные в том, что они придумали эту историю с целью заключения контракта на реалити-шоу, они получили помилование от губернатора штата Колорадо, который сказал, что родители уже «заплатили цену за произошедшее общественности».
Миллионы человек 15 октября 2009 года в течение нескольких часов с тревогой наблюдали в прямом эфире за полетом воздушного шара в форме летающей тарелки, полагая, что шестилетний ребенок Фэлкон случайно находится в гондоле.
Рейсы в аэропорту Денвера были приостановлены из-за опасений столкновения с воздушным шаром. Когда он приземлился без пассажира после 110 км полета, родители объявили, что обнаружили своего сына на чердаке дома, где он прятался, опасаясь наказания. Вскоре власти заподозрили обман и Маюми Хини сделала признание полиции. На суде прокурор Эндрю Льюис потребовал тюремного заключения, чтобы удержать других авантюристов от повторения подобных трюков.
Адвокат Ричарда Хина сравнил розыгрыш с легендарным радиошоу 1938 года, в котором режиссер Орсон Уэллс убедил слушателей, что на Землю вторглись марсиане, вызвав панику.
С тех пор Маюми Хини отреклась от своих показаний, сказав, что сделала ложное признание только из-за страха депортации в Японию, где она родилась. Ее муж также заверил, что тогда они были уверены в том, что их сын Фэлкон находился на борту воздушного шара.
Семья сейчас живет во Флориде. После своего приключения Фэлкон, ставший подростком, вместе со своими двумя братьями основал хард-рок-группу и выпустил песню «Boy in a Balloon, Not a Hoax», сопровождаемую видеоклипом с картинкой воздушного шара в форме НЛО.