Несмотря на все усилия науки и образования, миллионы людей даже в самых цивилизованных странах продолжают верить в существование потусторонних сил. Кто-то надеется на помощь молитв и древних духовных практик, кто-то верит в гороскопы и предсказания карт таро. Однако есть и те, кто совершенно серьезно решил, что сам является существом из легенд. «Лента.ру» рассказывает историю подростка, который поверил в то, что он самый настоящий вампир, и совершил одно из самых скандальных убийств в истории США.

Тихие места

25 ноября 1996 года в службу 911 городка Юстис в штате Флорида позвонила Дженнифер Уэндорф. «Моих отца и мать только что убили», — срывающимся голосом сообщила она оператору. Девушку спросили, почему она думает, что произошло преступление. «Здесь кровь повсюду, и я не знаю, где моя сестра. Ей только 15 лет, и ее нигде нет», — ответила Дженнифер.

Убийство 49-летнего Ричарда Уэндорфа и его 54-летней жены Рут потрясло Юстис, а вскоре и всю Америку. Этот городок на берегу одноименного озера в самом сердце Флориды относился к тому типу поселений, о которых принято говорить: «Там никогда ничего не происходит». Около 15 тысяч жителей, достаточно известный колледж, который прославил физик Джон Шриффер, лауреат Нобелевской премии за 1972 год, и ежегодный фестиваль в честь Джорджа Вашингтона, проводимый с 1902 года. Одним словом, типичный процветающий город американского Юга.

Вскоре недалеко от места преступления обнаружили старый автомобиль, рядом с которым валялись номера угнанной машины убитых. Полицейские Флориды сразу же оповестили о произошедшем коллег из соседних штатов, и охота за загадочными преступниками началась.

Мюррей в штате Кентукки — еще один тихий университетский кампус в 1250 километрах на север от Юстиса. В конце 90-х там тоже жило около 15 тысяч человек, две трети из которых были студентами и преподавателями Государственного университета Мюррея. Эту местность иногда называют «пряжкой библейского пояса» — город расположен в самом сердце самых консервативных и старомодных южных штатов. Четверть века назад на каждые 300 человек здесь приходилось по церкви, а беспокоили местных жителей разве что шумные студенческие гулянки после окончания очередного семестра.

Впрочем, в 1998 году у Мюррея была и «темная сторона», которая могла показаться довольно странной для места со столь образованным и одновременно набожным населением. В городе было полно юных вампиров.

Британской музы небылицы

Движения истовых поклонников фантастических вселенных начали развиваться в США и Европе в 1930-х, а в полную силу развернулись уже после войны. Считается, что первые постоянные фэндомы образовались вокруг литературной трилогии «Властелин колец» Джона Толкина и телесериала «Звездный путь».

Интересно, что многие толкинисты действительно причисляют себя к жителям Средиземья, а произведения британского профессора филологии считают древнейшей историей Земли.

На антикварных аукционах до сих пор несколько раз в год продаются наборы охотников на вампиров, в которые входят пистолеты с серебряными пулями, кресты и склянки для святой воды.

Катализатором появления «современных вампиров» послужила, как считается, готическая мыльная опера «Мрачные тени», выходившая на американском телевидении с 1966 по 1971 год. Сериал приобрел культовый статус, а героем, особенно впечатлившим публику, был 175-летний кровопийца Барнабас Коллинз в исполнении Джонатана Фрида. Он сочетал черты монстра и лирика, который более сотни лет искал потерянную возлюбленную.

В России куда больше известен фильм 2012 года Тима Бертона по мотивам сериала с Джонни Деппом в главной роли. Этот проект стал детищем Деппа, для которого Коллинз был одним из детских героев.

Несчастный

Родерик Феррелл родился в Мюррее 28 марта 1980 года у 16-летней Сондры Гибсон. Отца он в первый и последний раз увидел на собственном суде 18 лет спустя. Гибсон отучилась в колледже, но с работой не ладилось. Чтобы прокормить крошечную семью, женщина часто ездила по соседним городам, где иногда подрабатывала стриптизершей и даже проституткой.

При этом она обожала все потустороннее. Вместе с сыном Сондра смотрела фильмы про нечисть, читала романы и комиксы, играла в вампирские настольные и видеоигры. Неизвестно, действительно ли она верила в существование мифических существ, но вот маленький Род проникся историями о вурдалаках совершенно искренне.

В Мюррее середины 90-х существовало несколько «вампирских кланов». Молодые люди одевались в стиле графа Дракулы, играли в культовую настольную игру Vampire: The Masquerade и изучали различные художественные и исторические труды, якобы доказывающие существование разумных кровопийц.

Многим юношам и девушкам Мюррея подобный образ жизни казался самым ярким способом протеста против укладов крайне религиозного сообщества с обязательными воскресными походами в церковь и прочими старинными традициями времен постройки первых колоний.

Сознание Рода Феррелла тоже формировалось в условиях причудливого сочетания церковных догматов общества и потусторонних увлечений матери. Кроме того, из-за постоянных переездов и частого безденежья его детство вряд ли можно было назвать особенно счастливым. Как тут не забыться в мрачных сказках прошлого?

Попав в старшую школу, подросток быстро нашел своих. Феррелл присоединился к одному из вампирских кланов, лидером которого был его ровесник по имени Джейден.

Настоящий вампир

Впрочем, хотя Джейден и его собратья по культу и вправду верили в существование вампиров, их сборища мало чем отличались от тусовок тех же самых толкинистов. Они назначили друг другу роли в клане, читали старинные книги при свечах и так далее. Правда, у этого кружка по интересам были и более мрачные стороны.

Во-первых, для того чтобы вступить в клан, нужно было испить крови Джейдена. Этот занимательный ритуал проходил, естественно, на старом кладбище Мюррея ночью. Во-вторых, подростки достаточно много выпивали и употребляли галлюциногенные наркотики, что страшно бесило родителей, духовенство и полицию, которые с несовершеннолетними поделать ничего не могли.

Род Феррелл быстро влился в новую мистическую тусовку, но очень скоро его знакомые начали замечать, что молодой человек явно перегибает палку. Началось все с того, что во время одного из ночных бдений на улице он убил подвернувшегося ему котенка, чем шокировал соратников по клану. Позже Род объяснял это тем, что у него была тяжелая полоса в жизни.

Вампиры Мюррея, происходившие в основном из благополучных семей местных преподавателей и служащих, скорее протестовали против патриархальных устоев. Но Феррелл действительно постепенно превращался в зверя, а в мрачных ритуалах видел истинный путь.

Вскоре он окончательно уверился в своей вампирской сущности, заявил, что является 500-летним кровопийцей по имени Весаго, и начал сколачивать собственный клан. В него вошла девушка Феррелла Черити Кейси и его друзья — Скотт Андерсен и Дана Купер. Всем им было по 15-16 лет.

Новые горизонты

К 1996 году Феррелл решил, что провинциальный Мюррей для его клана слишком тесен. Весаго с собратьями решил отправиться в Новый Орлеан, чтобы там развернуться на полную катушку и навербовать в культ имени себя новых последователей.

Но по дороге юные вампиры должны были заехать в тот самый Юстис, где их ждала 15-летняя Хизер Уэндорф. Девушка, подобно многим подросткам, считала, что родители ее не понимают. Она тоже увлекалась вампирами и согласилась присоединиться к клану Феррелла, чтобы сбежать из отчего дома и отправиться навстречу приключениям.

Согласно плану, Феррелл и Андерсен должны были проникнуть в дом Уэндорфов, найти ключи от машины в одной из спален и тихо уехать, не привлекая внимания. Хизер оставила дверь гаража открытой, и вечером 25 ноября клан Весаго взялся за дело. Правда, воры-вампиры зачем-то предварительно накачались наркотиками.

Встреча с реальностью

В гараже Род подобрал лом, так как боялся, что возможная схватка с отцом девушки обернется не в его пользу. Ричарда Уэндорфа подростки обнаружили спящим на диване. В этот момент произошло то, чего сам Феррелл не может объяснить до сих пор. «Я просто потерял контроль над собой», — объяснил он. «Вампир» забил спящего мужчину ломом. В этот момент в комнату вошла мать девочки с чашкой кофе в руках.

Феррелл расправился с женщиной. После этого юным убийцам удалось отыскать ключи от машины и скрыться. Тела родителей нашла их старшая дочь Дженнифер через пару часов, когда вампиры уже покинули город.

В ту же ночь о жутком происшествии оповестили полицейские управления всех окрестных штатов. Патрульные на шоссе останавливали все голубые Ford Explorer, но долгое время убийц не удавалось поймать.

Уже на следующий день полиция знала все о Феррелле и его «вампирском клане». Более того, беглецов, которые решили не менять прежних планов и направлялись в Новый Орлеан, пять раз останавливали правоохранители. И каждый раз отпускали.

Впрочем, малолетние вампиры вскоре попались, причем довольно глупо. У них кончились деньги, и Черити решила попросить помощи у родных. Она позвонила в Мюррей, а родители согласились встретиться с ней в городе Батон-Руж и передать наличные. На месте компанию ожидала полицейская засада.

Вечный сон

Поимка столь юных убийц потрясла американское общество. Сообщения о вампирах-душегубах из самого сердца Библейского пояса гремели по всем СМИ. Во время следствия и на суде Род Феррелл заявил, что он настоящий вампир, раздавал вызывающие интервью и всячески куражился. Позже он объяснял это тем, что публику «интересовало шоу, а не жизни погибших».

Хизер и Род начали валить вину друг на друга. 500-летний Весаго утверждал и утверждает, что девушка попросила расправиться с ее родителями, потому что отец якобы насиловал ее. Сама Хизер заявила, что, наоборот, просила ни в коем случае не убивать их. То, что об убийстве она узнала только после задержания в Батон-Руж, отчасти это подтверждает.

Как бы то ни было, в 1998 году Рода Феррелла приговорили к смертной казни. Он стал самым юным заключенным-смертником в истории Флориды. Молодой человек всегда хотел темной славы, и он ее получил. Скотту Андерсену присудили пожизненное заключение без права на УДО. Черити Кейси и Дана Купер получили 10 и 17 лет заключения соответственно за соучастие. Хизер Уэндорф избежала наказания.

Встречи со столь впечатлявшим Рода электрическим стулом все же не случилось. Смертный приговор был заменен на пожизненное заключение. В 2019 году 39-летний вампир в отставке подал прошение об условно-досрочном освобождении.

Но пересматривавший дело суд и родные жертв, к которым обратился бывший Весаго, ему не поверили. Феррелла снова приговорили к пожизненному заключению. В обосновании приговора говорится, что его личность «необратимо искажена». Сэнди Куин, одна из дочерей убитой Рут Уэндорф, и вовсе сказала, что не хотела слышать даже голоса «этого человека», не то что его оправданий.

Сейчас уже трудно сказать, действительно ли Феррелл был «ребенком, превратившимся в монстра», как он себя теперь описывает, или он был и остается хладнокровным социопатом, чье сознание было сломано смешением жизненных обстоятельств и подростковых игр в вампиров. Ясно одно, в ближайшие годы встреча с солнечным светом, столь вредным для вурдалаков, великому Весаго не грозит.