«Манчестер у моря» — третий полнометражный фильм режиссера и сценариста Кеннета Лонергана, получивший в этому году шесть номинаций на премию «Оскар». Оказывается, что в США кроме дорогостоящих коммерческих проектов студий-гигантов есть и такие авторские фильмы. И что современное кино умеет говорить не только о счастье, но и о горе. Действие происходит в маленьком приморском городке. Главный герой — нелюдимый сантехник по имени Ли, нелегально работает в конторе ЖКХ, обслуживающей несколько многоквартирных домов. Ли берется за любую, самую грязную работу, не выказывает претензий к начальству, никогда не улыбается. Вне работы у него жизни нет, если не считать посещения дешевых баров и драк с первыми встречными. Когда умирает старший брат Ли, сантехнику приходится вернуться в свой родной городок, чтобы оформить опекунство над племянником. Там приезду Ли никто не рад, и постепенно становится понятно, почему: в прошлом Ли пережил страшную семейную трагедию — смерть детей. Жена вышла замуж за другого, но сам Ли от потери так и не оправился... Неудачная попытка самоубийства не оставила у него сил даже на повторный суицид. И вот теперь ему приходится снова окунуться в житейскую круговерть, занимаясь проблемами племянника-подростка. Обычного старшеклассника, занятого хоккеем и девчонками. Таким когда-то был и сам Ли. «Манчестер у моря» открывает самые мрачные и потаенные глубины человеческой души в той повествовательной форме, что всегда была характерна для серьезной литературы. Не зря Лонерган начинал как драматург и только позже подался в кинорежиссуру. Ли находится в ситуации, когда кажется, что жить дальше нельзя, но приходится. Как? Никак. Но «никак» не бывает. Значит, как-то. По инерции, с пустым взглядом и разъедающей душу пустотой. При всем своем трагизме «Манчестер у моря» — кино не о смерти, а о жизни. Мертвая душа Ли медленно оживает, согревается рядом с близкими людьми. Сквозь беспросветное отчаяние постепенно проступает неяркий свет. Горе нельзя забыть, но можно смириться с ним. Борьба человека с личной трагедией — долгая работа, в которой не обойтись без близких. Жизнь пытается достучаться до замершего сердца Ли, и постепенно он начинает реагировать. Еще больше подкупает полное отсутствие спекуляций на теме. Трагедия и ее последствия поданы с чутким тактом — через контрасты, бытовые штрихи, так что картину никак нельзя считать стандартной «слезовыжималкой». Подчеркнутая будничность и прозаичность действия только усиливают глубину эмоциональных переживаний главного героя. Умение говорить просто о сложном — редкий талант, опирающийся здесь на блестящую актерскую игру, естественные диалоги и мощную драматургию. Ну а самое потрясающее в этом неторопливом, залитом светом в прямом и переносном смысле кино — завораживающая правда жизни. Эффект чувственного погружения во взаимоотношения героя с миром— заслуга прежде всего Кейси Аффлека, взявшего высшую планку актерского мастерства.