«Золотая Звезда» Героя

Самая главная награда СССР — медаль «Герой Советского Союза» - была учреждена 1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР «О дополнительных знаках отличия для Героев Советского Союза» для граждан, удостоенных высшей степени отличия - звания «Герой Советского Союза». Первоначально в соответствии с Указом медаль также называлась «Герой Советского Союза» с надписью на лицевой стороне «Герой СС», однако согласно Указу Президиума ВС СССР от 16 октября 1939 года внесено изменение в статьи 2-4 Указа от 1 августа, отныне она стала именоваться как медаль «Золотая Звезда». Идея учреждения специальной медали для лиц, удостоенных звания Героя Советского Союза, принадлежит И.В. Сталину. Подготовить варианты главного нагрудного знака СССР Сталин поручил советскому архитектору Мирону Мержанову; наиболее подходящей по форме Сталину представлялась золотая звезда. В итоге Мержанов сделал несколько вариантов знака, но основой композиции стал предложенный Сталиным вариант. Среди вариантов были: звезда в круглом лавровом венке, звезда с фрагментом Кремлёвской стены и Мавзолея в центре. По совету Героя Советского Союза лётчика Михаила Громова Мержанов сделал ещё один, последний набросок звезды, которая больше остальных соответствовала представлению Сталина о внешнем виде награды. Именно этот набросок и был выбран Сталиным. Довести проект награды до конца было поручено главному художнику Гознака Ивану Дубасову. 4 ноября 1939 года произошло вручение медали №1 Герою Советского Союза лётчику Анатолию Ляпидевскому, удостоенному высокого звания ещё в 1934 году за спасение полярников-челюскинцев. Последним героем, кому была вручена «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, был командир группы водолазов Солодков Леонид Михайлович. 24 декабря 1991 года Солодкову было присвоено высокое звание, а на следующий день Советского Союза не стало. Таким образом, Леонид Михайлович оказался последним Героем. Выдали ему награду через 22 дня после распада Советского Союза.